Уотсон Д. Двойная спираль
г.Екатеринбург, Библиотека им. В.Г.Белинского
Джеймс Уотсон — учёный с мировым именем, Лауреат Нобелевской премии по физиологии и медицине, которую он получил в 1962 году за открытие структуры молекулы ДНК. Через несколько лет после открытия биолог написал автобиографическую книгу об истории открытия, которая наделала много шума в обществе ещё до своего выхода в свет. Большую роль сыграла та атмосфера литературного «скандала», которая сложилась вокруг произведения Уотсона еще до публикации и все шире распространялась после появления книги. Эти общественные настроения сделали книгу настоящим бестселлером и самой читаемой научной книгой ХХ века.
В книге выделяются две доминирующие темы. Первая — это подробное описание этапов научного открытия, собственно, его история и предыстория. Вторая — описание жизни научного коллектива и даже мирового сообщества учёных. При написании книги Уотсон использовал письма, которые писал своим родителям. В письмах он описывал человеческие отношения внутри коллектива и между коллегами, часто высказывая свои субъективные оценки, нередко и в резкой форме. Уотсон описывал характеры конкретных, реально существующих и известных людей, некоторые из которых были изображены откровенно карикатурно. Всё это придавало книге характер скандальности, сенсационности.
«Прямота суждений автора, его большая искренность (порой, правда, граничащая с цинизмом), живость языка, скульптурная выпуклость образов (нередко с элементом гротеска или, в лучшем случае, дружеского шаржа) и в особенности его полная беспощадность по отношению к самому себе – все это служит достаточным основанием, чтобы отнестись снисходительно к рискованным и далеко не всегда необходимым экскурсам личного характера,» — пишет в рецензии на книгу академик Энгельгардт В.А.
В многочисленных откликах и рецензиях на книгу Уотсон получил большое количество негативных откликов и упрёков, однако, нельзя усомниться в научно-познавательной ценности книги. Лоуренс Брэгг, директор Кавендишской лаборатории, где разыгрывались описываемые в книге события, нашёл воспоминания о событиях, которые привели к открытию структуры ДНК, своеобразными и интересными в научном отношении. Ведь, по убеждению главы лаборатории, открытие молекулы ДНК повлекло за собой огромное количество новых исследований и произвело настоящий переворот в биохимии. «Я не знаю другой книги, позволяющей читателю с такой полнотой разделить с исследователем все трудности, сомнения и конечную победу,» — резюмирует Лоурэнс Брэгг.
По мнению самого Уотсона, любое научное открытие — зачастую событие глубоко личное, в котором главную роль играют человеческие характеры и национальные традиции, именно поэтому автором был выбран такой формат подачи материала. Также учёный отмечает, что в научном мире честолюбие и порядочность часто вступают в противоречие — именно так, как это описано в книге.
По данным электронной энциклопедии «Википедия», книга множество раз переиздавалась и была переведена на 20 языков, по всему миру было продано более миллиона копий. В 1998 году издательская компания Modern Library поместила книгу на 7 место в списке 100 лучших документальных книг XX века. Библиотека конгресса США поместила «Двойную спираль» в список книг, которые сформировали Америку.
Книга будет интересна не только научному сообществу, но и каждому читателю, настроенному на серьёзное познавательное чтение. Научно-популярный язык произведения позволяет с интересом читать его не только профессионалам, но и более широкой читательской аудитории.