Книги и библиотеки

В наши дни, когда на небосводе космической фантастики появляется всё больше имён новых авторов, соревнующихся друг с другом в научности, старые мэтры и основатели жанра оказались почти забыты. Мягкая гуманитарная фантастика середины прошлого века кажется искушённому читателю устаревшей, наивной и слишком приключенческой, и помнят давно почивших авторов лишь упёртые ретрограды. Я как упёртый ретроград, не согласен с таким положением дел, и сегодня хочу рассказать вам об одном из самых гуманитарных и самых приключенческих циклов, о которых знаю. Необычные планеты, разнообразные формы жизни и загадки глубокого космоса в комплект входят.

События «вселенной Вольных торговцев» происходят в отдалённом будущем Земли. Космические полёты стали обыденностью, корабли успешно бороздят галактику, а крупным торговым компаниям с переменным успехом составляют конкуренцию мелкие частники на традиционных ржавых калошах. Но ведь знающие люди понимают, что о маленькой команде читать всегда интереснее: она обязательно выбьется из графика, срежет через Кассиопею, заблудится в системе двойной звезды, вляпается во все мыслимые неприятности, а на обратной дороге нечаянно спасёт мир. Или хотя бы наткнётся на неизвестную разумную расу. Так что придётся торговцам по совместительству работать дипломатами, детективами, ксенобиологами и исследователями. И, конечно же, первопроходцами.

Самый известный корабль цикла — это

«Королева Солнца», книги о его путешествиях начали выходить ещё в 1955 году
Выпускник звёздной академии Дэйн Торсон и представить не мог, куда закинет его распределение. Конечно, он не мечтал попасть в компании таких монстров галактической торговли как «Интер-Солар» или «Комбайн» — куда ему, сироте без роду, без племени. Но чтобы на захудалый кораблик Вольных торговцев, каждый день которых непредсказуем, а каждая сделка — невероятная авантюра? Однако распределение и судьба редко ошибаются, и для Дэйна «Королева Солнца» стала настоящим домом, а экипаж — семьёй, которой раньше не было. И авантюры оказались куда заманчивей упорядоченной жизни всех холёных интер-соларовцев вместе взятых.
«Чтоб жить вам в интересные времена!» — кто-то проклял их вслед, и «Королева» на протяжении всего цикла попадает в такие переделки, что многим и не снились. И кто там говорил, что кораблики Вольных торговцев обречены влачить жалкое существование на грани нищеты? Ну, ладно, деньги всегда куда-то деваются, зато веселой жизни хватило на весь экипаж с лихвой. Их заносит то на мёртвые планеты, то на слишком живые, то на такие, где приходится торговать самыми странными и неподходящими для этого предметами. И к каждой расе надо приспособиться, понять их психологию. А попробуйте понять, что происходит в голове у кошки или медузы. Или еще кого похожего. А ведь всё это — разумные расы и источник доходов.
Попутно, правда, приходится спасать мир от разных мелких неприятностей, преступников, контрабандистов и нечистых на руку чиновников, бороться с конкуренцией и недостатком свободного места на борту, но это такие мелочи, когда ты молод, полон сил и перед тобой открыта вся вселенная.
Любителям будет небезынтересен тот факт, что первый роман цикла, «Саргассы в космосе», перевёл Аркадий Стругацкий.

Уже куда менее известны события произведения

«Луна трёх колец», вышедшего в 1966 году
С событий, описываемых в «Королеве Солнца», прошло чуть больше века. И новый молодой помощник суперкарго предстаёт перед нами — Крип Ворланд. Экипаж его корабля решает принять участие в одном из самых выгодных мероприятий в галактике — ярмарке на планете Йиктор. И всё было бы хорошо… Но на маленькой планете, до сих пор страдающей от феодальных междоусобиц, властвуют силы, понять которые техническому человеку довольно сложно. Зловещие заговоры, странные культы, отверженные магические расы — всё завертелось вокруг Крипа и закончилось потерей человеческого облика. Сможет ли юноша вернуться на «Лидис» к любимой работе или будет вынужден вечно скитаться по Йиктору?
Нортон использует нередкий в фантастике того времени приём смешения жанров: в явно научно-фантастической вселенной на какой-либо из планет происходят события фэнтезийного плана, с магией, телепатией и прочими чудесами. Похожие сюжеты можно найти у Урсулы Ле Гуин и Кристофера Сташефа. Одни авторы при этом дают рациональные объяснения происходящему, возвращая сюжет в научное русло, а другие оставляют атмосферу загадки.

Последняя книга в русском издании стала, наверное, самой необычной:

«Да здравствует лорд Кор!» — это рассказ 1970 года
Звёздных путешественников опять заносит на планеты с фэнтезийным антуражем. Только на этот раз события ушли в далёкое будущее, появилась возможность путешествовать во времени. А там и соответствующее ведомство. Правда, оно занимается не только развлечениями и туризмом, но и предотвращением гибели разных цивилизаций. Вот и сейчас обнаружили мёртвую планету Валлек, и специалист Грид Трапнел отправился на много лет назад, чтобы не дать жителям уничтожить самих себя. Вот только электронный мозг машины времени оказался хитрее. И умнее. Всё пошло наперекосяк… и намного интересней.
Издание 1993 года стало настоящим произведением искусства благодаря иллюстрациям Александра Яцкевича — огромным и невероятно красивым. И немного безумным. Книгу стоит взять в руки уже ради них одних.

За сим прощаюсь с вами, дорогие книголюбы. Приятного всем чтения и встретимся за Тау Кита — говорят, в трактире «У весёлого Маккоя» всё ещё подают тот зелёный взрывень, который местные за глаза прозвали «Ярость чубакки».

Вольные торговцы пообщаются с вами под этими секретными позывными:

Эндрю Нортон, Королева солнца. — Рига : Век, 1991.
2163658-КХ

Эндрю Нортон, Луна трех колец. — Екатеринбург : Виктори, 1992
2160238-КХ и 2164812-КХ

Андрэ Нортон, Да здравствует лорд Кор! — М. : Триада : Топикал ЛТД, 1993
Б 2173073-КХ